"...Así fueron muchas, según se
dice, las observaciones en ambos sentidos (de censura o de elogio) que hizo
Thamus a Theuth sobre cada una de las artes y sería muy largo exponerlas. Pero
cuando llegó a los caracteres de la escritura: "este conocimiento, ¡oh
rey! -dijo Theuth- hará más sabios a los egipcios y vigorizará su memoria: es
el elixir de la memoria y de la sabiduría lo que en él se ha descubierto."
Pero el rey respondió: "¡oh ingeniosísimo Theuth! Una cosa es ser capaz de
engendrar un arte, y otra es ser capaz de comprender qué daño o provecho
encierra para los que de él han de servirse, y así tu, que eres padre de los
caracteres de la escritura, por benevolencia hacia ellos les has atribuido
facultades contrarias a las que poseen. Esto, en efecto, producirá en el alma
de los que lo aprendan el olvido, por el descuido de la memoria, ya que,
fiándose en la escritura recordarán de un modo externo, valiéndose de
caracteres ajenos. No es pues el elixir de la memoria lo que has encontrado. Es
la apariencia de la sabiduría, no su verdad, lo que procuras a tus alumnos;
porque, una vez que hayas hecho de ellos eruditos sin verdadera instrucción,
parecerán jueces entendidos en muchas cosas, no entendiendo nada en la mayoría
de los casos y su compañía se hará más difícil de soportar porque se habrán
convertido en sabios en su propia opinión, en lugar de sabios..." (Plató: Fedre.
Editorial Guadarrama. 1979. Pàg: 364-365)
Eric Havelock a La
musa aprende a escribir: reflexiones sobre la oralidad desde la Antigüedad
hasta el presente, posa de manifest com el pas gradual cap a l’escriptura,
entre els grecs, va ser vist, en un primer moment, com una intrusió del text en
un món oral. I aquesta intrusió, com també van saber veure, entre tants
d'altres, Sòcrates o Plató, era, al mateix temps, una pèrdua: el de l’oblit per la pèrdua
de la memòria. Sobretot perquè, siguin quines siguin les lleis d'una llengua
parlada, es pot apostar en ferm, sosté Havelock, que el sistema d'escriptura,
quan la llengua es posi per escrit, no donarà compte de l'oralitat més que de
forma completament aproximativa.
Els
recels davant la paraula escrita, que marquen el període de la il·lustració
grega, seran, però, ràpidament superats. I, per això, a partir de llavors, la
cultura occidental serà, en primera instància i de forma hegemònica, una cultura
escrita. O per dir-ho de forma més precisa: una cultura que privilegiï
l'escriptura per damunt de l'oralitat.
L'oralitat,
així, serà l'origen gairebé mític, el punt de partida abandonat, el residu, allò
del passat. Fins a cert punt, el precultural i el prehistòric, doncs, a partir
del segle V a.C., l'escriptura definirà la cultura i, per descomptat, la
història.
En algun moment, potser, haurem de recuperar
el prestigi de la veu.
