Marx planteja que les ideologies existents són falses i criticables perquè creen una “falsa consciència”: els interessos de la classe dominant, la capitalista, són egoistes i particulars. La ideologia dels que manen, afirmarà, tendeix a estabilitzar l’estructura de la societat, fent que els que ostenten el poder continuïn manant i es perpetuïn en ell gràcies als aspectes ideològics de la filosofia, religió, art, política... que defensen i imposen a les classes oprimides (masses): d’aquesta creença en diu “creença en espectres”. Aquestes ideologies, manté, també intervenen en la dialèctica històrica, influint –de vegades de forma preponderant– en la base econòmica de la societat.